Что такое "эффект старой бутылки"

Когда знатоки и ценители виски открывают попробовать бутылку, которой 20 и более лет, часто можно услышать от них: «да, тут чувствуется эффект старой бутылки». Что же это такое?

Существует мнение — и производители говорят так же — что виски в бутылке, в отличие от менее крепкого алкоголя, не меняет свой вкус. И поэтому бутилированный виски в бутылке не дозревает как, например, вино. Если залить в бутылку десятилетний виски и поставить на полку на пять лет, то он не станет пятнадцатилетним. Это будет всё такой же десятилетний виски.

Однако правда заключается в том, что даже в закрытой бутылке происходят химические процессы, которые на более длинной дистанции — в 15-20-30 и более лет — влияют на вкус виски. Причём менее крепкий виски более подвержен этому эффекту чем более крепкий. У виски в 40% эффект старой бутылки заметен уже через 10-15 лет. А у виски бочковой крепости — через 20 и более.

Как же меняется вкус? Он становится более мягким, гладким. Появляются тропические фрукты, а алкоголь как будто бы уходит на задний план. И появляются весьма характерные нотки мокрого картона и общей затхлости.

Происходит это потому, что бутылка, даже закрытая, дышит через пробку и происходит микро-оксидация. Перепады температур также влияют на то, что пробка сохнет и начинает пропускать воздух. Но помимо этого химические реакции продолжают происходить и в самом виски, пусть и не так активно, как в бочке.

Квинтэссенцией старой бутылки являются бленды 60-70-х годов прошлого века, за которыми так гоняются ценители. Это то время, когда был расцвет виски-индустрии, но пили в основном бленды. Однако это были не те бленды, что сейчас. В тех купажах был огромный процент выдержанных солодовых спиртов. И вот зачастую хочется попробовать White Horse или Dewar's тех лет. Увы, всё что я пробовал, было одинаково затхло. Ты прям физически чувствуешь, что у тебя в бокале только призрак того виски, который когда-то был в бутылке.

При этом «эффект старой бутылки» не стоит путать с «эффектом открытой бутылки». Как только вы открыли бутылку, оксидация начинает идти с огромной скоростью. И если виски у вас невысокой крепости, а особенно если выпита уже половина или больше бутылки, то совершенно точно не стоит годами хранить остаток. Лучше выпить его за несколько месяцев.