Негоцианты — пионеры виски-индустрии
Сегодня мы поговорим про независимых боттлеров, или как еще их принято называть, негоциантов. И их огромный вклад в индустрию виски.
Негоцианты — это различные фирмы, которые бутилируют и продают под своим именем виски, который произведён не ими.
Обратимся к истории. На заре легального производства виски в Шотландии — в начале 19-го века — винокурни редко сами бутилировали виски. Вместо этого выдержанные бочки продавали виски-брокерам и мерчантам. Они уже или разливали виски на продажу или обменивались бочками с другими брокерами. Мы помним, что в те годы односолодовый виски никто не пил, все пили бленды. А для бленда нужны спирты разного характера. Производитель бленда, который сам торговал бочками, мог купить и выменять, например, что-то дымное на что-то хересное, если у него в том была потребность для своего бленда.
В середине 20-го века негоцианты, по сути, популяризировали односолодовый виски среди любителей скотча. Напомню, тогда более 90% всего продаваемого шотландского виски всё ещё составляли бленды. И независимые боттлеры имели возможность отобрать лучшие выдержанные бочки на винокурнях чтобы бутилировать их как сингл молты. В Шотландии Caddenhead’s, старейший негоциант, а также Gordon & MacPhail, открыли островитянам глаза на то, каким вкусным и разнообразным может быть виски. Европейцам же подобное откровение привёз известный боттлер Сильвано Самароли.
80-е годы прошлого века стали поистине золотой эпохой для негоциантов. Дело в том, что тогда виски-индустрия терпела кризис перепроизводства, много винокурен закрылось. В результате на складах скопилось огромное количество выдержанных бочек, которые разоряющиеся производители продавали буквально за бесценок. И здесь негоцианты, в частности Signatory и SMWS (Scotch Malt Whisky Society), снова опередили время, задав моду на однобочковые релизы бочковой крепости.
В наше время, когда мы всё ещё живём в эпоху виски-бума, негоцианты переживают не самые легкие времена. Дело в том, что сейчас производители уже не распродают выдержанные спирты налево и направо — им самим часто не хватает объемов чтобы удовлетворить спрос. Некоторые негоцианты приспособились и еще в сытные годы купили себе производства, провернув таким образом колесо Сансары. Так, Gordon & MacPhail купил в 1993 винокурню Benromach. А Signatory в 2002 приобрели винокурню Edradour. Некоторые, такие как SMWS, в начале века занялись каск-менеджментом, то есть они покупают на винокурнях только свежевыгнанный спирт, нью-мейк, а всю выдержку и довыдержку выполняют сами на своих складах. А некоторые, такие как Samaroli, не имеют ничего и живут крайне бедно. Пользуясь только своим именем и репутацией, им иногда перепадает выдержанная бочка с какого-нибудь Хайланд Парка или Линквуда, которую они бутилируют и продают за огромные деньги. Но, конечно, ни о какой свободе выбора речь тут уже не идёт. Бутилируют и продают что дают. Как говорится, прости, Сильвано, мы всё прое...
Надеюсь, вам было интересно узнать про негоциантов и их важную роль в истории. Ведь без негоциантов мир виски совершенно точно не был бы таким, какой он есть сейчас.