Как виски получил минимальную выдержку в 3 года

Все любители виски знают, что минимальная выдержка скотча по закону составляет 3 года. Более того, другие страны, где производство виски появилось не так давно, или вообще только зарождается, переняли у шотландцев эту заветную цифру. И теперь кажется, будто бы весь мир уже давно решил, что 3 года — это самый правильный минимум. Как будто за этим есть что-то научное. Вовсе нет.

Человек, благодаря которому виски стал обязательно выдерживаться в бочках, и который тем самым улучшил индустрию виски, на самом деле хотел эту индустрию… уничтожить.

Человека этого звали Дэвид Ллойд Джордж. Он был британском канцлером казначейства. А также он был убежденным трезвенником, борцом за отказ от спиртного и вообще ненавидел всё, связанное с алкоголем.

На дворе 1915-й год. Первая мировая война. Промышленность Британии стоит на военных рельсах. Но, по мнению Дэвида, стоит неуверенно. Он курировал производство боеприпасов и ему казалось, что заводы не работают в полную силу, не производят столько вооружения, сколько требуется.

Разумеется, он во всём винил алкоголь. Он даже говорил: «мы воюем с Германией, Австрией и с алкоголем. И кажется, алкоголь наш самый злейший враг».

Ллойд Джордж был бы и рад ввести полностью сухой закон, но в Британии это было невозможно. Тогда он придумал историю с обязательной выдержкой спирта в бочках. Мол, пока он пару лет в бочках полежит, людям придется ждать и они будут меньше пить. Он даже придумал псевдонаучные обоснования, мол, свежевыгнанный дистиллят не просто вреден для здоровья, а даже токсичен.

Ллойд Джордж также втайне надеялся, что запрет продавать спирт сразу из колонны крепко ударит по обороту многих производств Шотландии и Ирландии и заставит их обанкротиться.

Итак, в мае 1915-го года был принят так называемый закон «О Незрелых Спиртах», который гласил: «любой алкоголь, местного производства или импортированный, не имеет права продаваться в Великобритании если он не выдержан в бочках минимум 2 года». Год спустя, в 1916-м, срок выдержки увеличили до известных нам трёх лет. Кстати, в конце того же года Ллойд Джордж стал премьер-министром Великобритании.

Да, Дэвид Ллойд Джордж частично добился своего: несколько мелких производств не выдержали новых правил и закрылись. Но для всей индустрии виски этот человек сделал, пожалуй, лучший подарок. И потребители, и производители вдруг поняли, что длительная выдержка положительно сказывается на вкусе виски. И хотя требование обязательной выдержки формально перестало действовать после первой мировой войны — это было временное ограничение — индустрия виски насколько благосклонно приняла это правило, что на протяжении всех следующих десятилетий никто уже не думал продавать невыдержанный спирт. И требование по выдержке именно для виски решили оставить.

А в 1988-м году вышел первый полноценный закон именно о шотландском виски — Scotch Whisky Act — который также формально закрепил требование трехлетней выдержки среди прочих. Но это уже другая история.