История борьбы англичан с шотландскими производствами виски за налоги. Часть I, "линия Хайленда"

Те, кто интересуются историей шотландского виски, знают, что на юге Шотландии, на равнине — Лоуленде — виски традиционно был тройной перегонки. Тогда как в остальной Шотлании —двойной. Но в чем причины такой разницы?

Обратимся к истории. Как обычно, во всём виновато бабло. А точнее, налогообложение производства алкоголя. Это первая часть рассказа о том, как англичане в лице государства боролись с шотландцами, производителями виски, за отчисления в казну.

Англичане понимали, что на юге Шотландии от налоговых инспекторов особо не спрячешься. Здесь крупные города, всё рядом. Тогда как на севере, в горах, всё намного сложнее. Пока налоговый инспектор туда доедет, нелегальные производства успеют попрятать свои кубы. И такая разница диктовала разные подходы к налогообложению.

В 1784 году был принят закон, устанавливающий налогообложение по региону производства виски. Он разделил Шотландию по так называемой «линии Хайленда» на север и юг. Винокурни по разные стороны этой линии облагались налогом по-разному.

Винокурни на севере, в Хайленде, облагались налогом по объему перегонных кубов, по фунту в год за имперский галлон. Имперский галлон это примерно 4.5 литра. При этом количество произведенного спирта не учитывалось. Мол, все равно трудно понять сколько вы произвели там у себя в горах, вы же легко можете всё попрятать. При этом, чтобы хоть как-то ограничить объемы производства, было введено ограничение на максимальный объем куба — он составлял 40 галлонов, и запрет на выгонку в определенные месяцы. Но главное, правительство запретило винокурням Хайленда продавать свои спирты на юг, в Англию. Мол, гоните сколько хотите, но потребляйте его сами на своём севере.

В итоге производители в Хайленде делали небольшие кубы и «выжимали» из них всё что могли, не тратя время на третью дистилляцию. Разумеется, спирт с таких производств был тяжелым, маслянистым. Добавьте ещё к этому использование торфа для сушки ячменя, ведь железные дороги, а вместе с ними и уголь как топливо начали проникать в Шотландию с юга, из Англии, и позже дошли до северной части страны. И получим традиционный вкусовой профиль серверного скотча: полнотелый и дымный.

Винокурни же на юге Шотландии, в Лоуленде облагались налогом по объему браги. Не произведенного спирта, а именно перегоняемой браги. Поэтому многим производствам ничего не оставалось как налегать на качество, а не на количество. Они строили высокие перегонные кубы и добавили третью перегонку. Чтобы, в совокупности с использованием угля, а не торфа при соложения ячменя, получить более легкий, чистый и главное более крепкий спирт.

Впрочем, если вы нарисовали у себя в голове идеальную картину, на которой в горах нелегальные производители выгоняют дрянной спирт, а на Равнине все делают прекрасный и питкий виски — то вы ошибаетесь.

Далеко не все в Лоуленде были настроены на качество. Многие производители были недовольны таким разделением винокурен по «линии Хайленда». Ведь своим этим законом 1784-го года английское правительство по сути признавало свою неспособность эффективно облагать налогом горцев, которые платили сильно меньше ребят с Равнины.

И ребята с Равнины быстро нашли способ обойти эту систему. В итоге правительство уже спустя два года, в 1786-м, внесло поправку в закон и в Лоуленде налог также стал собираться по объему куба. Но и эту систему производители с юга нашли как обойти. В итоге больше всего пострадали те, кто хотели честно делать качественный виски. Впрочем, об этом мы отдельно расскажем в следующей части.

А сейчас можно сказать, с некоторыми допущениями, что исторически Хайленд — это тяжелый маслянистый виски, а в отдельных регионах, куда еще не проник уголь, к тому же еще и дымный. А Лоуленд — это легкий и недымный виски, отлично подходящий для купажей.

Надо отметить, впрочем, что сейчас все перемешалось. Сейчас — царство солодового виски. А в сингл молте тройная выгонка — это некая выхолощенность. Поэтому сейчас новые производства, даже в Лоуленде, не следуют традициям. И только винокурня Auchentochan исповедует исторически верную для этого региона тройную дистилляцию.

В следующих выпусках мы расскажем о безуспешной борьбе налоговиков с производителями в Лоуленде и о легендарной налоговой реформе 1823-го года, которая навсегда изменила мир шотландского виски.