История борьбы англичан с шотландскими производствами виски за налоги. Часть II, "борьба за Равнину"

Это вторая часть рассказа про то, как англичане боролись с шотландскими производителями за налоги и легальное производство виски. Если вы не читали первую часть, она здесь.

Напомним, что в 1784 году был принят закон, устанавливающий налогообложение по региону производства виски. Он разделил Шотландию по так называемой «линии Хайленда» на север и юг. Винокурни по разные стороны этой линии облагались налогом по-разному.

В частности, в Лоуленде ежегодный налог рассчитывался исходя из объема браги, которую куб мог перегнать. Правительство посчитало, что из 5 галлонов браги должен выходить 1 галлон чистого спирта. И соответствующим образом рассчитывало налог. Некоторые винокурни Лоуленда, которые делали ставку не на качество а на объем, стали добавлять в брагу много сахара и зерна, делая её сильно концентрированной. В итоге у них получалось производить существенно больше спирта с одного галлона браги. Само собой, весь лишний спирт был свободен от налогов.

Увидев это, правительство быстро выпустило поправку и в 1786 году решило и с винокурен в Лоуленде брать налог с объема куба. При этом они посчитали, что типичный перегонный куб может быть использован только раз в сутки: чтобы куб наполнить, сделать перегонку и почистить нужен целый рабочий день. В итоге годовой налог рассчитывался именно из этого допущения.

Но промышленные производства Лоуленда нашли способ обойти и эту систему. Инженеры сделали кубы максимально приземистыми и максимально широкими, как блюдца. Брага по ним распределялась максимально тонким слоем. Чтобы она не пригорала, внутри были установлены специальные вращатели. В итоге одна перегонка занимала считанные минуты. То есть вместо одной перегонки в сутки, как было рассчитано правительством, такие производства делали несколько десятков и даже сотен выгонок в день! И весь этот спирт был полностью законным. Правительство пыталось с этим бороться и повышало налоговую ставку. А инженеры в ответ делали кубы ещё более широкими и ещё более плоскими.

Тут надо сделать ремарку. А зачем вообще пытаться обойти систему? Зачем фокусироваться на количестве, а не на качестве?

Дело в том, что далеко не все винокурни имеют своей задачей делать питкий, вкусный виски. Всегда существовали так называемые индустриальные производства, которые гнали спирт и, например, продавали его англичанам для производства джина.

И действительно, спирт из такой перегонки практически не имел контакта с медью, не имел рефлюкса, был тяжелым и ужасным. Делать из него виски было нельзя. Но мы помним, что только производства из Лоуленда по закону могли продавать спирты в Англию. Винокурням из Хайленда это было запрещено, зато у них налог с галлона объема куба был сильно ниже. Вот такой дрянной спирт и шел на продажу, из него делали джин.

Известна история семьи Штейн, которая в эти самые годы, удачно эксплуатируя недостатки в законе, буквально залила Англию дешёвым джином. Да-да, это тот самый Штейн, который десятилетиями позже изобретет колонну непрерывной перегонки. Но это уже совсем другая история.

Получился даже некий парадокс. Англичане удивлялись, как нелегальный, подполный виски из Хайленда может быть на самом деле вкусным. А легальный, лицензированный виски из Лоуленда — полной дрянью.

В заключительной части про борьбу государства и производителей за налоги мы расскажем о том, как новый закон 1832-го года всех спас и сделал шотландский виски легальным.